Mi Biblioteca de Salud y Bienestar

El cuerpo humano de Bill Bryson- reseña y claves

Con un estilo característico lleno de humor y claridad, el escritor y periodista norteamericano Bill Bryson nos descubre en este libro los detalles y maravillas que componen la anatomía y fisiología del cuerpo humano. Siguiendo la línea de su premiada Una breve historia de casi todo (2004), más que una guía de anatomía al uso, plantea un viaje de iniciación al conocimiento del cuerpo humano en su conjunto: datos curiosos, comparaciones sorprendentes y explicaciones sencillas sobre procesos que realizamos a diario sin ser conscientes.

Es también el primer título que resumo en la sección «Mi biblioteca de salud y bienestar» de mi libro, Nueva vida, nuevas alegrías. Mi camino hacia la salud y el bienestar tras superar el cáncer, próximamente en librerías.

El cuerpo humano: una guía para ocupantes, está dividido en 23 capítulos que abarcan desde los genes hasta la capacidad de hablar, pasando por las adaptaciones constantes al medio ambiente y los riesgos que corremos. Bryson explica cómo nuestro cuerpo es un verdadero milagro, lleno de prodigios y secretos asombrosos.

«La gran paradoja del cerebro es que todo lo que sabemos del mundo nos lo proporciona un órgano que en sí mismo nunca ha visto ese mundo. El cerebro vive en el silencio y la oscuridad como un preso en una mazmorra, no tiene receptores de dolor y literalmente tampoco sentimientos. Nunca ha sentido la calidez del sol ni una suave brisa«. (Bill Bryson, El cuerpo humano: Una guía para ocupantes, cap. 4)

Las curiosidades que nos regala Bryson

La edición ilustrada añade una capa visual muy atractiva: gráficos, esquemas e imágenes que ayudan a imaginar mejor órganos, sistemas y procesos biológicos que normalmente no vemos. El tono es cercano y ameno, con muchas anécdotas históricas y científicas que hacen la lectura ligera incluso cuando trata temas complejos.

A lo largo del libro, Bryson utiliza anécdotas interesantes e historias curiosas para ilustrar sus puntos clave, haciendo que incluso los conceptos científicos más complejos sean accesibles y entretenidos para el lector. Su habilidad para simplificar temas difíciles hace que este libro sea una lectura agradable, incluso para los que tenemos pocos conocimientos sobre biología o anatomía.

«Cada hora nuestro corazón dispensa alrededor de 260 litros de sangre. Eso son 6.240 litros en un día; es decir, que en un solo día circula por nuestro cuerpo más sangre que la gasolina que probablemente pondremos en nuestro coche en todo un año» (cap. 7)

Genes, microbios y milagros diarios

El libro comienza adentrándose en la composición básica del cuerpo humano. Explora la química subyacente, desde los elementos fundamentales que nos constituyen hasta la complejidad de las moléculas, las células y el intrincado mundo del ADN. También dedica una sección a la microbiota, revelando la vasta y crucial comunidad de microorganismos que habitan en nuestro interior y sobre nuestra piel, y su papel esencial para nuestra salud.

Después hace un recorrido por los diversos sistemas y órganos del cuerpo, desglosando su funcionamiento y sus peculiaridades: el cerebro y la mente, la cabeza y los sentidos, el exterior del cuerpo, el corazón y la sangre, la respiración, la digestión y el metabolismo, el esqueleto y los músculos y los sistemas nervioso, inmunológico y endocrino. Un libro indispensable para los que, como yo, estén interesados en conocer mejor nuestro propio cuerpo.

De este modo el libro puede leerse como una colección de historias, sin necesidad de seguirlo estrictamente en orden, lo que facilita mucho la lectura, aunque mantiene una cierta estructura “orgánica” siguiendo las partes del cuerpo. Planteamiento que agradezco a Bill Bryson sin duda.

¿A quién recomiendo esta guía esencial del cuerpo humano?

Este es uno de los títulos que aconsejo a quienes buscan una primera aproximación al funcionamiento de nuestro cuerpo, antes de adentrarse en textos más especializados, y también a quienes disfrutan de la divulgación científica con humor y un tono desenfadado. Yo lo utilizo como referencia cuando quiero revisar algún tema en concreto y suele terminar regalándome alguna sonrisa.

Bill Bryson: El periodista que nos enseñó a asombrarnos de casi todo

Bill Bryson es uno de los divulgadores más leídos y polifacéticos del mundo. Aunque inició su carrera como periodista y autor de libros de viajes, alcanzó la cima de la literatura científica con su aclamada obra Una breve historia de casi todo, obra que le valió el premio Aventis y el premio Descartes de la Unión Europea. Su formación, aunque no es científica de origen, se basa en una curiosidad insaciable y una capacidad extraordinaria para investigar y sintetizar temas complejos (desde la física de partículas hasta la anatomía humana) de forma amena y rigurosa.

En la actualidad, tras décadas de una producción literaria incesante que le ha valido el reconocimiento de la Royal Society, Bryson se dedica principalmente a la divulgación y a la preservación del patrimonio y la lengua inglesa. Su enfoque actual sigue centrado en humanizar el conocimiento, recordándonos a través de sus obras que el asombro por el funcionamiento de nuestro propio cuerpo es el primer paso hacia una vida más consciente y saludable.

El cuerpo humano (edición ilustrada): Una Guía para Ocupantes.  Bill Bryson. RBA. 2022. 560 págs.

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