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Alarga tu esperanza de vida – reseña y claves

En un tiempo en el que la longevidad se ha convertido en uno de los temas centrales de la salud moderna, Alarga tu esperanza de vida (Lifespan) se presenta como una obra provocadora y esperanzadora. El Dr. David A. Sinclair, autoridad mundial y líder en genética de la Universidad de Harvard, nos invita a cambiar radicalmente nuestra perspectiva: parte de la idea de que el envejecimiento es en realidad una enfermedad y que, como tal, puede tratarse.

Teoría informativa del envejecimiento

El libro recorre las últimas investigaciones en el campo de la genética para explicar por qué envejecemos. Sinclair expone la hipótesis de que este proceso se produce por fallos en la duplicación de la información genética, lo que él denomina la «teoría informativa del envejecimiento«.

«El envejecimiento es, sencillamente, una pérdida de información. Nuestras células mantienen el ADN intacto, pero pierden la capacidad de leerlo correctamente; es como un DVD que se raya: el contenido sigue ahí, pero el reproductor ya no puede descifrar la película.»

Para el Dr. David Sinclair, los daños al ADN connaturales a la vida no son solo mutaciones genéticas, sino la acumulación constante de roturas de doble cadena y, fundamentalmente, la pérdida de información epigenética que le dice a la célula cómo funcionar. Ocurren diariamente por el metabolismo, la respiración y factores ambientales.

Las Sirtuinas y el NAD+: El equipo de emergencia de nuestras células

Para combatir este proceso, el cuerpo cuenta con las sirtuinas, las enzimas encargadas de restaurarlos.  Sin embargo, Sinclair describe un problema crítico: cuando las sirtuinas tienen que responder a demasiados “desastres”, dejan su trabajo habitual en el epigenoma y emigran a los lugares donde se ha producido el daño. Tras cumplir su misión, unas veces vuelven a su sitio y otras no, desorganizando el epigenoma y provocando la mayoría de las enfermedades asociadas con el envejecimiento.

Según muestran las pruebas de laboratorio que ha realizado y que detalla en el libro, este daño podría ser reversible, ya que la información original no se destruye, sino que se corrompe el sistema que la lee. Para poder revertirlo explica cómo un poco de adversidad o de estrés celular es bueno para nuestro epigenoma, porque estimula los genes de la longevidad y activa este «equipo de emergencia» para que se mantenga alerta y funcional.

Cómo reducir el impacto de las roturas de ADN

El libro del Dr. Sinclair me ha impactado mucho, como describo en mi propio libro Nueva vida, nuevas alegrías, porque me ha facilitado una información novedosa sobre cómo se puede reducir el impacto de las roturas de ADN. Aunque el simple hecho de vivir supone daños inevitables para el ADN, el Dr. Sinclair aconseja reducir los «daños extra» como el tabaco, el contacto con un sinfín de químicos (plásticos, pesticidas, disolventes), el exceso de radiaciones como los rayos UV, o la exposición al gas radón presente en los hogares, que obligan a las sirtuinas a trabajar horas extra. Según Sinclair, esta reducción podría sumar un mínimo 10 años de vida saludable.

También introduce el concepto de NAD+ celular, una coenzima esencial y la «molécula de la longevidad», fundamental para la energía celular y la reparación del ADN. Para el Dr. Sinclair, la relación entre el NAD+ celular y las sirtuinas es el eje fundamental del envejecimiento. El NAD+ actúa como «combustible» esencial que permite a las sirtuinas (enzimas de longevidad) funcionar para reparar el ADN, reducir la inflamación y mantener la salud mitocondrial. A medida que envejecemos, los niveles de NAD+ disminuyen, provocando que las sirtuinas no puedan funcionar, lo que acelera el envejecimiento y la enfermedad.

Cambios de estilo de vida

El Dr. Sinclair propone una serie de cambios en el estilo de vida para activar la «adversidad controlada», que al parecer pueden influir en un mejor funcionamiento del NAD+ celular.

«Si quieres vivir más, debes sacar a tu cuerpo de su zona de confort. La comodidad es la enemiga de la longevidad; nuestras defensas contra el envejecimiento solo se activan cuando el cuerpo siente una amenaza moderada, como el hambre o el frío.»

La clave está en aventurarnos fuera de nuestra “zona de confort térmico” para acumular más grasa parda -que quema grasa blanca y glucosa para generar calor-, ingerir menos calorías y reducir los aminoácidos de origen animal. Estos cambios podrían agregarnos otros cinco años de vida, asegurándonos una vejez en las mejores condiciones físicas y cognitivas posibles.

A quíen lo recomiendo

Recomiendo especialmente este libro a los lectores interesados en la medicina preventiva, en entender los mecanismos biológicos del envejecimiento y en potenciar la regeneración celular asociada al mismo. También, en general, a todos los que estén interesados en descubrir nuevas vías que la ciencia está presentando para mejorar el estilo de vida y asegurarse una longevidad sana.

Consejos prácticos para una longevidad activa

Mientras la tecnología del futuro —como la monitorización en tiempo real y los diagnósticos inmediatos que sumarán una década a nuestra esperanza de vida— termina de llegar, lo que podemos y debemos hacer es cuidarnos. Alarga tu esperanza de vida nos recuerda que cuidarse es indispensable: de nada sirve sumar años si vamos a terminar deteriorándonos. Tenemos las herramientas para hacernos cargo del destino de nuestra salud y asegurarnos una longevidad en las mejores condiciones posibles.

David D. Sinclair

El Dr. David A. Sinclair es catedrático de Genética en Harvard y codirector del Centro Glenn para la Biología del Envejecimiento. Reconocido por la revista Time como una de las 100 personas más influyentes del mundo, es pionero en la investigación de las sirtuinas y la reprogramación celular. Actualmente, lidera la búsqueda de terapias para revertir el envejecimiento a través del laboratorio, la revista Aging que codirige y el asesoramiento biotecnológico.

Matthew D. LaPlante

Matthew D. LaPlante es profesor asociado de Periodismo en la Universidad Estatal de Utah. Especialista en comunicación científica, es un reconocido reportero que ha colaborado con medios como The Washington Post y CNN, destacando por su capacidad para transformar complejas investigaciones biotecnológicas en narrativas accesibles.

¿Habías oído hablar del NAD+ o las sirtuinas? Te leo en los comentarios si tienes alguna duda sobre cómo aplicar estos cambios a tu rutina.

Alarga tu esperanza de vida. Cómo la ciencia nos ayuda a controlar, frenar y revertir el proceso de envejecimiento. Dr. David A. Sinclair y Matthew D. LaPlante. Grijalbo. 2020. 540 págs.

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